昼下がりのレナード
世の中を震え上がらせるような事件と共に参院選が終わり、コロナ感染者がまた増え始め、梅雨をすっ飛ばして夏が始まったかと思えば東京の空は連日の雨模様。毎朝、同じ店に出勤して洋服屋として働いているけれど、世の中は刻一刻と姿かたちを変えながら動き続けています。
こんにちは、僕です。
鶴田です。
早いもので、僕がMANHOLEのメンバーに加わってから半年以上が経ちました。この半年間はあっという間のようでもあり、密度が濃い分だけ長かったようでもあり。
その濃度をグイグイと押し上げていたのは、お店に置いてある洋服自体も勿論そうなのですが、なによりも「人」でした。前職時代とはまた違う意味で、多種多様な人との出会いがあったと思います。青山の隅っこにポツンと存在する個人商店であるにも関わらず、MANHOLEにはたくさんの人が足を運んでくれます。19歳から60歳まで、しかしそれは年齢の幅以上にキャラクターの幅の広さを意味しています。
そして、何よりも河上、中台、ゆうと。
職人っぽい頑固さと洋服屋らしい大雑把さ、酒を飲めばケラケラと可愛く笑う河上。
自由人に見えて、極端に見えて、誰よりもバランス感覚に優れている中台。
あどけなさの奥に知性と鋭さを隠し持ったゆうと。
こんな変な人たち、僕は44年間生きてきましたが、そうそう会ったことが無い。無かった。
毎日同じお店で働いていると、毎日お互いの理解が深まっていきます。生い立ちや育ち方、趣味趣向、性格、洋服の着方、仕事の仕方。色んなことがお互いに分かってくる。
お客さんにも同じことが言えます。一度目では遠慮がちだったかもしれないお互いが、会うたびに分かりあい、ペースを掴み、だんだんと付き合い方が変わっていく。僕はスタッフの中でもダントツの年長者で、河上・中台とは11歳も年が違います。お客さんによっては、僕の息子でもおかしくないくらい年齢が離れている若い子もいます。しかし、お店の中で接客や付き合いを繰り返すうちに、そんな彼らの中にも僕に質問したいことが芽生えてきたり、逆に僕が彼らから教えてもらうことがあったり。影響を与え与えられ、MANHOLEに出入りする全ての人が変わっていきます。
お店という「場」があることで、僕らは会うたびにお互いの姿かたちを変えながら生き物らしく生きることができています。そして、変わり続けるからこそ見えてくることもあります。
足りないこと。
知りたいこと。
やってみたいこと。
例えば、おととい河上が書いていたテーラードアイテムの企画なんかもそのうちのひとつかもしれません。
例えば、この春に発売したドレスシャツもそうでしょう。
ドレスシャツとセットで、初めてファッションとしてのネクタイにチャレンジした人もいました。
世界が変わり続けることと同様に、人もまた変化していきます。同じところにとどまっている人間はだれ一人いません。もし、同じところに留まり続けたとしても、そこには時間のレイヤーが存在します。前に進まず、後ろに下がらなかったとしても、人はそこで重ね続けていきます。時間を？年齢を？経験を？
結局は変化していくのです。
MANHOLEという店も創業時と同じ場所で、相変わらず変わり続けています。
そうそう、現在ソックスを企画中です。
MANHOLEのソックスと言えばオープン以来ずっとCorgiでしたが、「お客さんにはレザーシューズもたくさん買って頂いたことだし、そろそろちゃんとドレスソックスをやりたいね」という流れからの商品企画です。上の写真はまだサンプル段階ですが、夏が終わり秋が来るころには店頭に並べられるといいなあ、と思っています。
三年前に河上と中台が立ち上げたMANHOLE。そのころ二人は、いずれ自分たちがドレスシャツやネクタイ、スーツ、ドレスソックスを売るようになるとは思ってもいなかったかもしれません。しかし、お店は生き物です。春夏と秋冬で商材が入れ替わらなくても、お店は変わる。それはお店の中にいる人間が変わるから。泣いたり笑ったり怒ったり感動したりしながら皆、変わっていく。
足りないこと。
知りたいこと。
やってみたいこと。
僕らとお客さんの中にそれが芽生えたら、MANHOLEは何度でも変わっていきます。 いつも新しい自分でいるためには、いつも新しい他人に会う必要がある。 昨日会った僕らとは別人になった僕ら。前回合った時とは別人になっているお客さん。それぞれが新しい出会いを求めて、僕らはMANHOLEに集まっています。
どこにでもあるもの。
全てにつながるもの。
だけど、中がどうなっているか誰にもわからないもの。
あらためて。
MANHOLEでお会いしましょう。
まだ出会ったことのない新しい自分自身との邂逅を求めて。
そのために僕らは懲りずに洋服屋を続けているのです。
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鶴田 啓
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