こんにちは。河上です。
「パリで買ってきた美味しいバター、そういえば賞味期限が2月17日までだったな」と、帰りの電車の中で思い出した。で、パンにつけて焼いて食べてももちろん美味しいんだけど、せっかく賞味期限が近いからそういう普段通りの使い方じゃなくてなんか思いっきり勿体無いくらいの使い方でバターを使い切りたい。なんかこう、背徳感が湧くくらいの感じの。

僕が唯一定期的に見ているYoutubeチャンネル：きまぐれクックさん。
彼の動画は見ていて一切嫌な気持ちにならない爽やかな感じがすげえな、って思うんだけど唯一「ん？」って思うのが焼いた蛤にバター醤油をかける瞬間。いやいや、そんなに美味しそうなんだからバター入れなくていいでしょ。。。と、思ってしまうんだけど、今日ようやく彼に共感できるタイミングが訪れたかもしれない。彼も美味しい蛤をそのまま食べることに飽きて、そこに辿り着いたのかもしれない。
と、考えてるうちに蛤が食べたくなってきたな！イカとかホタテとか買って焼いてもいいなあ。
なんかのクリームパスタ作って最後にバターをぶち込むとかもいいな。

さて、最寄りの駅についているスーパー。なんか高い割に微妙だから普段は素通りするんだけど、時間的にここくらいしかやってないし、何より蛤はここにしか売ってなさそうだな。
ほうれん草とベーコンと生クリームと蛤とホタテ。イカは捌くのめんどくさいから買うのをやめて代わりに苺を買いました。
苺は帰り道にキンキンに冷えてくれるだろうから、家に着いたらすぐに食べよーっと。

で、苺は特に美味しくなかったです。悲しい。
「なんだよ、苺おいしくないじゃん」と、不貞腐れながら洗った蛤をアルミホイルで一つずつHERSHEY’Sのチョコレートみたいな形で巻く。ここでHERSHEY’Sのチョコレートのようにキツキツに巻くと貝が焼けても口が開かない気がするので、ちょっと緩めに巻く。
買った蛤は6個。小ぶりなのが3個、ちゃんと「蛤！」ってサイズが3個。九十九里産。
身がついたまま上に開くか下に開くかで大分悲しさの度合いが変わってくるので、僕は毎回上に開いても下に開いても蛤の出汁がこぼれないようにアルミホイルを巻いてフライパンで焼くことにしています。
これで出汁がアルミホイルに溜まるから、貝殻から吹きこぼれても大丈夫です。
ただ、アルミホイルを開けるタイミングが遅すぎると火が通り過ぎて固くなるから、小さい順にHERSHEY’Sみたいに巻いたアルミホイルを開けながら様子を見る。

昨日はなんかちょうど良いタイミングでアルミホイルを開けることが出来たようで、開けて2秒後くらいにパカっと口が開きました。で、出汁もアルミホイルからこぼれていない。完璧だ。。。
どれどれ、一個だけ日本酒も調味料も入れずに食べてみましょうかね。

「めちゃくちゃ美味い！」
そう、めちゃくちゃ美味かった。蛤、めちゃくちゃ美味かったです。
一個目から最高に美味しかった。思わずアルミホイルに溜まった出汁もそのまま飲んでみる。
「めちゃくちゃ美味い！」そう、めちゃくちゃ美味しかった。出汁もめちゃくちゃ美味しかった。
苺が不味かったことなんてすぐに忘れた。蛤、最高すぎる。蛤最高！

そういえば、僕は貝が好き。
特に生牡蠣と蛤が好きです。
生牡蠣は貝を食べてるのに口が爽やかになる気がして好き。食感も好きです。産地や種類のせいか、食べるたびに味が違うのも面白い。まずい生牡蠣は怖い。
そのまずい生牡蠣に当たるのが怖くて、好きなんだけどどこで食べていいかわかんないんだよなあ。
とりあえず、近所のイタリアン：サンタマリアに時折入荷する生牡蠣はいつも美味しい。

蛤が好きになったのはいつだったかな。。。あー、そうそう思い出した。
あれは小学生の時でしょうか。
母親の従姉妹が千葉の勝浦に住んでいて、そこで磯遊びをした後にトコブシやサザエや蛤を浜焼きして食べた時、蛤の美味しさにびっくりしたんだっけな。

「なんかもう全部アルミホイルを開けて良さそうだな」
と、小さい順に開けてみる。次々と口をひらく蛤。
「これは火が通り過ぎる前に早く食べないとな」と、貝殻に溜まった出汁をそのまま口にする。
熱い！熱いけどうめえ。
その後に上蓋についた身を貝殻がついたまま歯でこそげおとす。
熱い！熱いけどうめえ。
その後にアルミホイルに溜まった出汁を飲む。
熱い！熱いけどうめえ。

で、食べ終わる。蛤めちゃくちゃ美味かった。
バターはホタテのバター醤油焼きに使ったのと、ほうれん草とベーコンのクリームパスタに使いました。美味しかった。まだまだ全然、余っている。

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河上 尚哉

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